— Вот и замечательно! Истории о путешествиях Анитке порассказываешь, на изменения в деревне посмотришь, лесок свой проверишь… — продолжал перечислять мужичок, а до меня дошло, что если его не остановить, то застряну я здесь на месяц, не меньше. Столько времени у меня нет.

— Жерон, я послезавтра с утра должен идти.

— Послезавтра, да?.. Ну послезавтра так послезавтра, — согласился и на это староста, — Раз так, то давайте хорошенько отдохнем!

Глава 7

Отдохнули хорошо, как и сказал Жерон. Настолько хорошо, что с утра было очень плохо.

На пруду мы пробыли часов до четырех вечера. Молодые девушки и парни плавали или болтали на берегу, весело проводя время. Более взрослые лишь мочили ноги и сидели на камушках. Йер еще пару раз подогревал воду, но в купании сам не участвовал. Анита переоделась в длинную до щиколоток рубашку в раздевалке, напоминающей земные пляжные кабинки, спокойно зашла в воду, а после, прищурившись, оградила меня волной брызг.

— Эбен, идем искать ракушки? — хихикнула она.

Вспомнив, чем закончилось это в прошлый раз, я ухмыльнулся и с разбегу нырнул рядом с девчушкой.

— Эбе-е-ен! — вскрикнула она, когда я всплыл. Анита стояла с мокрыми волосами, которые до этого старательно завязывала наверх, чтобы не намочить.

— Ракушки требуют жертв, — меланхолично протянул я и получил в ответ порцию воды в лицо.

В итоге на берег мы вышли практически последними, изрядно вымотанными и с болящими от смеха легкими.

Я давно забыл, какого это вот так беззаботно смеяться. А потому, услышав такой открытый смех Аниты на пруду, запретил себе любые мысли, что нескончаемо тяготили меня. Хотя бы на то время, пока нахожусь в Стагале. Сказал себе, что эта деревня для меня что-то вроде места безмятежности и безвременья.

После водных процедур Жерон, Марья, Анита и я, вернулись в дом старосты. Йер отпал по дороге, свернув к выделенному ему жилищу. Пока Анита сушила волосы и выбирала вечерний наряд, я в комнате супругов переодевался в предложенную мне рубашку и брюки. Сменную одежду я с собой не захватил, а ходить мокрым мне не дали. На мои слова, что могу высушиться магией, мне ответили грозным взглядом. Так что пришлось следовать законам дома. Переодевшись, направился на кухню, с которой доносилось много разных звуков, да так и застыл на месте.

— Марья, а что…

Женщина носилась между печкой и столом, вытаскивая одно и засовывая другое блюдо. К ней на помощь пришла переодевшаяся Анита и ещё пару девушек из деревни.

— Ох, Эбен, можешь пока отдохнуть. Устал, наверняка, с дороги. А мы общий стол на полянке накроем.

Под полянкой подразумевалось то место, на котором три года назад деревенские, сами того не зная, закатили пир в честь моего ухода в столицу.

— А может… — попытался вставить слово в переговоры хозяек о том, что куда нести и сколько.

— Отдыхай, Эбен! — было мне ответом.

Кивнув, вышел из дома, чтобы не попасть под горячую руку, и направился к той самой полянке. Я прекрасно понимал, что в такой спешке в обычный выходной жители не стали бы накрывать стол. Всему виной — появление нерина. Поэтому и отсиживаться в стороне себе не позволил. Найдя мужичков, что обустраивали место будущего пированья, пристроился к ним и пошел помогать, чем смогу. А именно: перетаскивать столы, стулья, отодвинуть отросшую ветку дерева, что загораживал нужное пространство (это лично ко мне была просьба) и все в таком духе. Солнце лениво заходило за горизонт к тому времени, как все собрались в отмеченном месте. Женщины заставили столы блюдами, мужчины донесли последние нужные предметы мебели. Даже Йер поучаствовал и разжег расставленные по периметру факелы. Я запустил пару десятков магических светляков в воздух, чтобы добавить атмосферы. И поймал на себе заворожённый взгляд Аниты.

«Похоже, с подарком не прогадал, — хмыкнул про себя, — Главное не забыть завтра все раздать. И медицинские наборы на всякий случай. Лишними в деревне не будут.»

В этот вечер всем было не до того, что там привез нерин, так что раздачу подарков я оставил на следующее утро. Стоило всем сесть за стол, как слово взял Жерон. Его трогательная речь в мою честь заставила женщин и девушек украдкой вытирать слезы. Да что уж там. Мне захотелось встать и извиниться перед всей деревней за свое долгое отсутствие. Еле сдержался. Потом пошел ещё тосты за меня, за гостя Йера, за благополучие Лирены, за… Много чего «за». И по ходу вечера я совсем не заметил, как староста по чуть-чуть увеличивал градус напитков, с которыми эти тосты произносились. И чем закончился вечер, я с трудом могу сказать.

А вот как началось утро — вполне. Кто-то самым наглым образом прошелся по моим волосам. Я, не открывая глаз, зашипел и перекатился на твердой деревянной поверхности. А после зашипел повторно, но уже из-за болезненной пульсации в шее и спине, которые знатно отлежал.

— Извиняй, Посланник Богини. Твои волосы заминировали весь пол, — послышался голос огненного духа. Немного хриплый по сравнению со вчерашним. Но довольно бодрый. Вот кто точно следил за тем, что пил за столом.

Я с трудом чуть приоткрыл глаза, пытаясь понять, где нахожусь. Это был дом, что выделили Йеру. Уж эту комнату я помню хорошо, так как несколько ночей подряд приглядывал здесь за больным Дариэлем. А лежал я сейчас… На полу. Приподняв брови, посмотрел на фэйна, что старательно заправлял кровать. Взгляд мой прочитали верно.

— «Как же я хочу снова почувствовать себя нерином! Вернуться в беззаботные деньки! Нет, Йер, не нужно! Ложись, конечно, один на эту широкую кровать, а я устроюсь в уголочке на полу,» — ухмыльнувшись, спародировал мой голос дух огня, — Ну как? Почувствовал?

— Почувствовал, — скривившись и попытавшись сесть, выдавил я. То, как это прозвучало, мало походило на мелодичный голос духа земли. Пришлось задействовать энергию нерина и выпустить ее наружу, чтобы хоть немного вернуть контроль над не слушающимися, ноющими конечностями.

— Хей, не делай это в моем доме, — возмутился фэйн, — Разбрасывайся своей энергией в лесу, а тут — моя территория!

— Если я не буду «разбрасываться» энергией, то твою территорию в ближайшие пару часов не покину, — хмыкнул в ответ. Я не упоминал, что духи огня еще и жуткие собственники? Это касалось любой сферы жизни.

— Ты ж вроде как маг, нет? В академии учился. Чего просто не вылечишь себя каким-нибудь заклинанием? — буркнул он, разглаживая складочки на кровати.

— Потому